Sono sistemi composti da due elementi staccati tra loro, di
cui uno (l’unità interna) è destinato a
sottrarre il calore dall’ambiente che vogliamo climatizzare,
mentre il secondo (unità esterna) svolge la funzione
di disperdere tale calore all’esterno. Essendo questo
prcesso reversibile, è possibile utilizzare l'unità
esterna come pompa di calore e quindi riscaldare l'ambiente
con lo stesso impianto. I più moderni sistemi prevedono
anche l'utilizzo di energia geotermica per un rendimento molto
elevato..